Не надо думать, будто животные были всегда и будто они останутся всегда такими, какими мы их наблюдаем теперь. Дидро

Мысль об огромной продолжительности прошлых эпох и, больше того, о значении времени в изменении организмов мы встречаем у французских философов XVIII в. Например, Дидро в Элементах физиологии говорит о животных: Не надо думать, будто они были всегда и будто они останутся всегда такими, какими мы их наблюдаем теперь. Это - результат протекшего огромного времени, после которого их цвет и их форма, кажется, остаются в стационарном состоянии. Но так лишь кажется. Бюффон в Эпохах природы считает, что земля существует около 80000 лет и пытается вычислить, на протяжении какого периода формировались на Земле живые существа (продолжительность этого периода до 20000 лет). Время шагает всегда ровным шагом, - пишет Бюффон, - однообразным и размеренным, оно ничего не делает скачками, но оно делает все путем градаций, нюансов, путем последовательным.

Ласепед придает фактору времени огромное значение и ясно пишет о том, что недостаточно охватывать нашим взором пространство, необходимо спуститься и во время. Раскопки познакомят нас с разными видами ископаемых рыб, в том числе и с такими, которые были значительно или глубоко изменены.( Мы попробуем,- восклицает Ласепед,- после того, как мы объясним историю рыб историей земли, осветить историю земли при помощи истории рыб. Натуралист будет вопрощать природу именем времени и время именем природы. Если человеку удается при выведении пород его домашних животных добиться многого в течение столетий, то ведь природа может сделать несравненно больше: что представляют те несколько тысяч лет, на протяжении которых китайцы, так сказать, создали своих золотых рыбок, если сравнить это время с тем временем, которым располагает природа. Природа - это время, - заключает Ласепед .

Учитывают значение фактора времени в изменении земной поверхности а частично и в изменении органических форм Де-Майэ, Деламетри, Эразм Дарвин и др. Эразм Дарвин, например, в Zoonomia вопрошает: Неужели было бы чересчур смелым представление о том, что на протяжении тех огромных промежутков времени, которые существует земля, быть может, миллионов лет до начала, истории человека, все теплокровные животные могли произойти от одного единственного живого волоконца. Немецкий натуралист Батш говорит о том, что все изменения происходят медленно на протяжении сотен тысячелетий.

~1~ ~2~ ~3~ ~4~ ~5~ ~6~ ~7~ ~8~ ~9~ ~10~ ~11~ ~12~ ~13~ ~14~ ~15~ ~16~ ~17~ ~18~ ~19~ ~20~ ~21~ ~22~ ~23~ ~24~ ~25~ ~26~ ~27~ ~28~ ~29~ ~30~ ~31~ ~32~ ~33~ ~34~ ~35~ ~36~ ~37~ ~38~ ~39~ ~40~ ~41~ ~42~ ~43~ ~44~ ~45~ ~46~ ~47~ ~48~ ~49~ ~50~ ~51~ ~52~ ~53~ ~54~ ~55~ ~56~ ~57~ ~58~ ~59~ ~60~ ~61~ ~62~ ~63~ ~64~ ~65~ ~66~ ~67~ ~68~ ~69~ ~70~ ~71~ ~72~ ~73~ ~74~ ~75~ ~76~ ~77~ ~78~ ~79~ ~80~ ~81~ ~82~ ~83~ ~84~ ~85~ ~86~ ~87~ ~88~ ~89~ ~90~ ~91~ ~92~ ~93~ ~94~ ~95~ ~96~ ~97~ ~98~ ~99~ ~100~