Суббореальный пояс охватывает главным образом более молодые почвенные зоны, которые формировались в послеледниковые эпохи или несколько ранее, в плиоцене. Молодость почвенного покрова в некоторых частях этого пояса подтверждается и луговым происхождением черноземов в России. Более древние почвы наблюдаются на древних пенепленах — на Урале, в Центральном Казахстане и в других районах.
Таковы каштановые слитные карбонатные почвы Целиноградской области, развитые на третичных глинах, в которых обнаружены следы растительности саванн. В пределах черноземной и каштановой зон обнаружены древние коры — остатки тропического почвообразования.
Суббореальный пояс распространен в Северной Америке, Восточной Европе, Центральной и Восточной Азии. В его пределах формируются степные, полупустынные и пустынные почвы. Общей чертой почв этого пояса являются изогумусовый профиль, гуматный гумус, слабое выветривание минеральной части профиля почв.
В степной зоне с наибольшей полнотой развиваются дерновидные злаки (их развитие не наблюдается в тропиках и менее значительно в субтропиках).
Общей тенденцией развития современного почвенного покрова степей является накопление устойчивого гуматного гумуса на фоне достаточного количества минеральных резервов. Этому на целине содействует, степная растительность. Взаимодействие минеральной и органической частей приводит к образованию профиля почв мощностью от 1,5 до 4 м, к образованию глин типа 2:1 и насыщенности основаниями. Соленакопление появляется в более южных частях степной зоны и бывает связано как с остаточным засолением, так и со слабой дренированностью.
Выветривание протекает в слабощелочной среде с образованием сложных органо-минеральных комплексов, с накоплением разновозрастного органического вещества, которое слабо мигрирует по профилю и связано главным образом с основаниями, а не с железом. Изменение материнских пород сравнительно слабое; дифференциация профиля почв небольшая и усиливается лишь при развитии солонцеватости или при миграции карбонатов. Для этих почв характерно образование глин типа иллитов и монтмориллонитов .
