Христофор Колумб в поиске самостоятельного пути на восток

К ним потом (в XIII и XIV столетиях) присоединилось еще торговое мореплавание жителей Иберийского полуострова, испанцев и португальцев.

Другой причиной, которая особенно толкала европейцев искать свободного морского пути в Азию, было закрытие старинных торговых путей на восток как сухопутных (по которым прошел Марко Поло), так и морских через Красное море, вследствие появления в Средней Азии (Туркестане и Персии) в X столетии нового народа завоевателей - турок, которые оказались хуже всех предшественников по своему низкому развитию и нетерпимости. Завоевание турками Дарданелл (1356 г.) закрыло путь в Черное море, а завоевание Константинополя (1453 г.) совершенно прекратило возможность торговых сношений с Китаем сухим путем, дорога же через Красное море была затруднена непомерными пошлинами, взимавшимися ослабевшими владетелями халифата в Египте, видевшими в них свой главный источник дохода.

Совокупность указанных условий давно заставляла европейцев думать об открытии самостоятельного пути на восток, и потому неудивительно, что среди них нашелся к концу XV столетия человек, вполне подготовивший себя к выполнению такой задачи.

Таким лицом оказался Христофор Колумб, или Колон, родом из Генуи (1456-1506 гг.), с юношества плававший на разных судах, побывавший и на крайнем известном тогда северо-западе, в Исландии, и на юге, в Гвинейском заливе, на португальских судах. Столь дальние плавания подготовили в нем смелого и умелого моряка, которому никакой переход открытым морем не казался невыполнимым. К тому же мысль о возможности, идя на запад, достигнуть из Европы берегов Азии существовала у людей еще в древнем мире. Все ученые знатоки того времени утверждали возможность подобного плавания и вследствие отсутствия средств для сколько-нибудь порядочного определения долгот сильно ошибались при определении расстояния по параллели между берегами Западной Европы и Китая, считая, что их разделяет полоса океана не более 130° долготы вместо 230°. Переписка Колумба с Тосканелли, знакомство с его картой, которая определяла ширину Атлантического океана до Азии не более трети окружности земли, известные Колумбу случаи находок разных предметов у берегов Европы - все это доказывало ему существование на западе земли (при нем прибило к берегу остров Тенерифа неизвестной породы ствол дерева с корой, и он знал о многих таких случаях, бывавших и ранее).

Оставалось найти средства для выполнения предприятия; это было самое трудное, и только после долгих хлопот испанская королева Изабелла согласилась на предложения и условия Колумба. Было снаряжено три каравеллы, и 3 августа 1492 г. Колумб вышел в море, зашел на Канарские острова и оттуда пошел прямо на запад. По пути он открыл пассаты, Северное экваториальное течение, Саргассово море и впервые заметил существование склонения магнитной стрелки. 12 октября 1492 г., через 70 дней по выходе из Испании, была открыта первая земля (остров Сан-Сальвадор, или остров Уотлииг, средний из группы Багамских островов, лежит точно на 24° с. ш.). После посещения Кубы и Гаити Колумб отправился в обратный путь через Азорские острова. По возвращении Колумба Испания обратилась в Рим к Папе, и последний, утвердив все открытые земли за кастильской короной (3 мая 1493 т.), одновременно определил, что меридиан, проходящий в 100 испанских милях к западу от островов Азорских и Зеленого Мыса, будет (Границей между владениями испанцев и португальцев. Все, что будет открыто к западу, есть достояние Испании, а все, что к востоку, составит собственность Португалии.

~1~ ~2~ ~3~ ~4~ ~5~ ~6~ ~7~ ~8~ ~9~ ~10~ ~11~ ~12~ ~13~ ~14~ ~15~ ~16~ ~17~ ~18~ ~19~ ~20~ ~21~ ~22~ ~23~ ~24~ ~25~ ~26~ ~27~ ~28~ ~29~ ~30~ ~31~ ~32~ ~33~ ~34~ ~35~ ~36~ ~37~ ~38~ ~39~ ~40~ ~41~ ~42~ ~43~ ~44~ ~45~ ~46~ ~47~ ~48~ ~49~ ~50~ ~51~ ~52~ ~53~ ~54~ ~55~ ~56~ ~57~ ~58~ ~59~ ~60~ ~61~ ~62~ ~63~ ~64~ ~65~ ~66~ ~67~ ~68~ ~69~ ~70~ ~71~ ~72~ ~73~ ~74~ ~75~ ~76~ ~77~ ~78~ ~79~ ~80~ ~81~ ~82~ ~83~ ~84~ ~85~ ~86~ ~87~ ~88~