Заслуга Магеллана перед наукой и людьми больше, нежели важные подвиги Колумба и Васко да Гамы. Он впервые доказал осязательно, что земля есть шар, и открыл и пересек обширнейший океан, составляющий ровно треть земной поверхности.

Плавание Магеллана имело громадное географическое значение; оно впервые указало на размеры соотношения между сушей и водой на земле и показало воочию громадное преобладание водной поверхности. Уже одного этого факта было достаточно, чтобы показать важное значение океанографии среди других географических наук, а также и большое ее влияние на экономический быт людей.

После Магеллана была снаряжена еще одна экспедиция тем же путем, а также два испанских корабля из гаваней Тихого океана в Центральной Америке пришли этим путем на Молуккские острова, чем и закончились все плавания испанцев поперек Тихого океана.

Итак, в промежуток времени от 1487 по 1522 г., т. е. всего в 35 лет, было открыто более половины земной поверхности, вот почему этот промежуток времени по заслугам и называется эпохой великих открытий.

На карте I показаны сравнительные площади земной поверхности, известные в определенные времена. Как на ней видно, при Гомере знали только местности, прилегающие к Средиземному морю. Область, известная Птолемею, уже много обширнее. Пространство, вычерченное на глобусе М. Бехайма накануне открытий Колумба, охватывает весь Старый свет. Плавания Колумба и его современников и соперников к берегам Америки прибавили к 1507 г. на карте Рюйша только некоторую область на западе, и затем плавание Магеллана сразу открывает остальную часть земной поверхности, оказавшуюся исключительно занятой водой.

Развитие океанографии после эпохи великих открытий до Кука. Большое торговое значение морского пути в Индию вокруг Африки, вследствие его меньшего расстояния и удобства, благодаря муссонам, позволявшим всегда ходить попутным ветром, сделало этот путь сейчас же по его открытии очень посещаемым. Совершенно в другом положении оказался путь через Магелланов пролив, он был длиннее и труднее, и обратно им пройти испанцы так и не смогли.

К тому же испанцы к этому времени занялись покорением Южной Америки, и после Магеллана и эскадры Лоайяса, отправленной Карлом V в 1525 г. тем же путем через Магелланов пролив к Молуккским островам, долго не было повторения кругосветного плавания. Только в 1577 г. англичанин Дрейк (1545-1595 гг.), да и то вынужденный к тому обстоятельствами, совершил переход от бухты Сан-Франциско 6 апреля 1522 г. вышел в Тихий океан и не мог найти полосы попутных западных ветров и в октябре должен был вернуться обратно к Молуккским островам, где португальцы взяли их в плен и держали два года, так что только три матроса и священник в 1526 г. возвратились в Испанию. Также не смогли испанцы и в 1528 г. на судах, посланных из Центральной Америки, вернуться с Филиппинских островов в Мексику, вследствиетого же пассата, против которого их корабли плохо лавировали, борясь в то же время еще и с противным Экваториальным течением. к Зондскому архипелагу и через Индийский океан в Европу. Во время-этого плавания, немедленно по выходе из Магелланова пролива в Тихий океан, буря заставила Дрейка уйти в более южные широты, а течением его отнесло к востоку настолько, что Дрейк обогнул м. Горн и убедился, что на 56° ю. ш. Америка оканчивается.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~