Фиг. 2 Распределение суши и воды в северном и южном полушариях. Заштрихованы части, соответствующие суше.

Это-то обстоятельство в соединении с дешевизной и удобствами морских перевозок и сделало океан с давних пор главным международным путем земного шара, значение которого для распространения цивилизации и для соединения между собой отдаленных местностей тем больше, чем более древние времена мы будем рассматривать, потому что в настоящее время сухопутные пути сообщения значительно развились и достигли высокой степени технического совершенства. Тем не менее вряд ли они когда-либо будут в состоянии спорить с дешевизной и удобством морских и даже речных перевозок.

Подобное преобладание водной поверхности еще более усиливается неравномерным распределением суши и воды по земному шару как по отношению к экватору, так и по отношению к меридиональным сечениям. Между тем физические свойства водной и твердой поверхностей земного шара совершенно различны, что имеет большое значение и для океанографии и в особенности для метеорологии, и потому характер распределения суши и воды на земле весьма важен для физической географии вообще.

Характеристика северного и южного полушарий. Если взглянуть на карту (фиг. 1), где весь земной шар изображен в особой так называемой звездной проекции (Штейнгау-зера), то легко заметить, что суша большей частью лежит в северном полушарии, а водная поверхность - наоборот. В северном полушарии водная поверхность занимает 61%, а поверхность суши - 39 %; для южного полушария эти соотношения таковы: 81% воды и 19% суши; прилагаемые чертежи (фиг. 2) наглядно это показывают.

На той же карте (фиг. 1) хорошо видно, что северное приполярное пространство занято водой, вокруг которой сгруппирована суша, образующая тут (между 60 и 70° с. ш.) почти сплошное кольцостров Чем далее к югу, тем поверхность, занятая сушей, все суживается и суживается, и наконец суша совершенно выклинивается узкими мысами на юге Южной Америки, Африки и Австралии, и это уже в широтах 35-56° ю. ш. |Игольный мыс -34°50 ю. ш.; Южный мыс (Тасмания)-43°39 ю. ш.; и. Горн - 55°59 ю. ш.]. Далее к югу океан охватывает землю сплошным водным кольцом на пространстве почти 10° по широте (от 56° почти до 65° ю. ш.), и только за Южным полярным кругом снова начинается господство суши, занимающей здесь, в противоположность северной оконечности земной оси, все приполярное пространствостров Такое распределение суши и (воды в южном полушарии хорошо видно на второй карте в звездной проекции, где в центре находится Южный полюс.

Заштрихованы части, соответствующие суше.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~