Ледяная гора в море Баффина. Экспедиция Парри, 1819 - 1820 гг.

Вся совокупность непроходимого и все время двигающегося ледяного покрова Полярного моря называется арктическим паком. Отдельные льдины, его составляющие, очень немного уменьшаются в своей толщине таянием за короткое полярное лето, зимой же образуются новые и новые льды, а старые утолщаются нагромождениями, и если пак не имел бы выхода в более низкие широты, где он растаивает, то Северное Полярное море, окруженное на значительном протяжении естественными берегами, могло бы сплошь покрыться льдами.

В южном полушарии пак непосредственно граничит с внешней стороны с открытыми частями океанов, и потому там он свободно уносится течениями в более низкие широты, где и растаивает.

В северном полушарии пак двигается от берегов Сибири к тому широкому проливу, который образован промежутком между Гренландией и Шпицбергеном, и продолжается далее на юг тоже достаточно широким Датским проливом между Исландией и Гренландией. По этому пути ежегодно выносится Восточно-Гренландским течением поток арктического пака, занимающий от берега Гренландии, по параллели, полосу около 500 км шириной.

Летом в Полярном море на окраине пака ледяные поля более или менее раздвинуты и свободные промежутки между ними могут быть оценены приблизительно в 18–28%, т. е. около одной четверти общей поверхности льдов.

Средняя скорость Восточно-Гренландского течения около 10 миль в сутки, и если допустить, что средняя мощность ледяных полей всего 5, то за год течением выносится 12 700 км³ льдов. Допуская, что из 8 000 000 км² поверхности Северного Полярного моря 7/8 его пространства покрыто ледяными полями со средней толщиной в 5 м, получается вывод, что вышеупомянутым течением ежегодно выносится около одной трети всего арктического пака.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~