Плавание Нансена, однако, не решило вполне вопроса о состоянии центральной части Северного Полярного моря. Основываясь на данных, собранных Нансеном, можно было предполагать, что там, кроме плавающих льдов, ничего нет, но это было только предположение. Попытки продвинуться к полюсу пешком по льду как самого Нансена, так потом и Каньи (экспедиция герцога Абруцского в 1900–1901 гг. на Землю Франца-Иосифа) и первые попытки Пири окончательного успеха не имели; все они достигали до 85–87° с. ш. – не больше и дальше не могли пройти. Описание характера поверхности ледяных полей, приведенное выше (стр. 215), делает вполне понятным, что передвижение по ним на санях есть непрерывная борьба с препятствиями, причем приходится не только перебираться самим через гряды торосов, но и перетаскивать тяжело нагруженные запасами сани, потому что постоянное движение льдов в Северном Полярном море не позволяет устраивать на них склады запасов по пути следования, с тем, чтобы ими пользоваться при обратном движении. Приходится запаси на все санное путешествие туда и обратно везти с собой.

С другой стороны, и промежуток времени для таких санных экспедиций ограничен. Темнота полярной ночи, освещаемой только отблеском снега да иногда луной, не позволяет вьгбирать путь среди нагромождений торосов. Поэтому санные поездки по льдам можно предпринимать, только начиная с конца февраля, когда появляется заря. Начинающееся же в июне таяние снегов на ледяных полях обращает их поверхность в совершенно непроходимое снеговое болото. Таким образом, для санного передвижения по льдам остается всего не более 100 дней времени, в течение коего необходимо дойти до наибольшей широты и вернуться обратно. В этом и заключается одна из главных трудностей достижения по льдам высоких широт в Северном Полярном пространстве. При такого рода предприятиях главное значение имеет опыт, т. е. качество, приобретаемое только долгой практикой и не могущее быть замененным никаким теоретическим изучением вопроса. Затем, конечно, для укорачивания пути необходимо свою базу возможно далее выдвинуть к северу, т. е. устроить ее на окраинах наиболее выдающейся к полюсу земли.

Так и поступал Пири, начинавший свои поездки от северных берегов Земли Гранта, лежащих за 82° с. ш. Однако успех Пири в 1909 г. (6 апреля он достиг полюса) объясняется не только одним этим обстоятельством, а главным образом его огромным опытом санных поездок по льдам и знакомством с местными полярными условиями. Пири провел в общей сложности 24 года в полярных странах, совершенно освоился с жизнью эскимосов и их приемами передвижения и только благодаря этому и смог достигнуть полюса, и то, однако, после многих попыток.

Путешествие Пири окончательно подтвердило, что середина Северного Полярного пространства занята морем, и притом очень глубоким, и косвенно показал а, что поблизости нигде нет больших земель, так как по мере приближения к полюсу ледяные поля становились все ровнее и менее торосисты, откуда следует, что движение льдов в центральной части Полярного моря не стесняется никакими берегами.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~