Во влажных субтропиках почвообразование протекает в кислой среде под влиянием быстро минерализующегося органического вещества фульватного состава. Карбонаты и легкорастворимые соли отсутствуют. Глинообразование интенсивное (охватывает 3—4 м) с частичным распадом силикатных пород и образованием каолинита. По мощности профиля (2—4 м), отсутствию латеритообразования, по слабому выносу кремнезема и алюминия почвы влажных субтропиков выветриваются слабее, чем шячвы влажных тропиков. Основные почвы: краснозем, желтоземы, бурые, красноватые.
Субтропические зоны унаследовали от тропических зон ферраллитные продукты выветривания.
В тропическом поясе интенсивность почвообразования максимальная. Эта интенсивность приобретает большое значение, так как тропический режим существует с третичного периода и накопление продуктов выветривания не прерывалось ледниковой эпохой, как в умеренных шпротах. Колебания же климата (чередование влажного и сухого режимов) имели место и приводили к накоплению пролювия, коллювия, которые затем вовлекались в почвообразование. Во влажных тропиках при большом количестве осадков (более 2000 мм) и при постоянно высокой среднегодовой температуре (25—26° С) происходит интенсивное разрушение первичных минералов, миграция продуктов выветривания, их частичный синтез и аккумуляция. Почвы — ферраллитные, сильно-, средне- и слабонасыщенные, эутрофные и латеритные оподзоленные. Почвы кислые, с фульватным гумусом — светлым, очень подвижным, неполимеризованным или слабополимеризованным.
Значительные площади заняты территориями с заметно выраженным сухим сезоном, где распространены железистые и красные тропический почвы. Мощность этих почв меньше (до 2—2,5 м), так как выветривание ослабевает в связи с меньшим количеством осадков и наличием сухого сезона. В железистых почвах содержится больше невыветренных минералов, чем в ферраллитных.
При удлинении в тропиках сухого сезона до четырех месяцев и более формируются красно-бурые субаридные почвы (мощностью до 1 м) с карбонатными конкрециями и черные тропические почвы. Возникает режим затрудненного дренажа. Вследствие этого из почв не удаляются основания и создается благоприятная среда для развития этих особых почв с глинистыми минералами типа монтмориллонита, иллита.
Наибольшие площади в Евразии заняты кислыми и слабокислыми почвами бореального климата под лесами и пашнями (7061,5 тыс. кв. км), нейтральными слабощелочными степными почвами (5325,4 тыс. кв. км). На втором месте по занимаемой площади стоят кислые сильно промерзающие и мерзлотные почвы (4151,0 тыс. кв. км), а на третьем — ферраллитные (3449,7 тыс. кв. км) и пустынные (3061,9 тыс. кв. км).
Наиболее плодородные почвы — черноземы (2491,0 тыс. кв. км). Широко используются в Европе нейтральные бурые лесные (1524,0 тыс. кв. км) и коричневые (1005,1 тыс. кв. км) почвы.
Указанные почвы освоены под зерновые культуры, садоводство и огородничество. В пустынных зонах применяется орошение, что формирует особый тип окультуренных, или оазисных, почв. Эти почвы используются под пищевые, технические культуры и более всего под хлопчатник.