Финикияне несомненно были знакомы на востоке с берегами Красного моря и Персидского залива и берегами Африки в Индийском океане. Сказание об их плавании вокруг Африки при фараоне Нехо (VI столетие до н. э.) не было подтверждено до сих пор однако самое существование такого сказания, приводимого Геродотом (IV столетие до н. э.), показывает, что финикияне плавали у берегов Африки и в Индийском и в Атлантическом океанах.

Действительно историческим фактом является плавание карфагенского адмирала Ганнона (560 г. до н. э.), предпринятое для основания колоний по западному берегу Африки. В это плавание карфагеняне дошли, по-видимому, до 78° с. ш.

Одновременно другой мореплаватель Карфагена Гимилькон совершил большое плавание вдоль западных берегов Европы и, по-видимому, достиг до островов Сцилли (юго-западная оконечность Англии), известных бще финикиянам под именем Кассатерид, откуда и те, и другие добывали олово.

Финикияне и карфагеняне были первыми народами древности, плававшими в открытом море и океане без компаса. Греки и римляне даже много позднее не решались удаляться от берегов. Несомненно, что плавания по такому обширному пространству океана должны были обогатить финикиян многими сведениями относительно его физических свойств, но, к сожалению, до нас не дошло ничего из области их знаний. По-видимому, они, однако, держались мнения, что Атлантический и Индийский океаны образуют одну сплошную водную поверхность.

Когда финикийское владычество в восточной части Средиземного моря стало падать, то их место постепенно заняли греки (VIII столетие до н. э.). Будучи иного характера и наклонностей, они при своих плаваниях по морю стали изучать природу. Им принадлежит если не сама идея о сферичности земли, по-видимому, заимствованная Талесом от египтян (VI столетие до н. э.), то во всяком случае ее первое изложение, дошедшее до нас, и первые попытки изображения земной поверхности на плоскости (Гомер X столетие и Анаксимандр VII столетие до н. э.).

Вопрос о Земле, ее виде и размерах имеет большую давность, по меньшей мере около 2500 лет. Кто первый додумался до решения, что Земля есть тело шарообразное, с уверенностью нельзя утверждать. Вероятно, это относится к пятому - шестому столетию до начала нашей эры. Вероятно, что первый, высказавший эту мысль, был греческий ученый Талес. У Аристотеля, т. е. в четвертом веке до начала нашей эры, уже имеются неопровержимые доказательства шарообразной формы Земли. Но о размерах земного шара тогда еще вопрос даже и не возникал. Понадобилось с лишком пятьсот лет, чтобы люди додумались до способа определения размера земного шара.

Только в третьем столетии после начала нашей эры греческий ученый Эратосфен, живший в Александрии, где была знаменитая в древности школа ученых, нашел способ измерить размеры Земли. В подобных вопросах самое трудное найти правиль--иый путь, т. е. идею, как решить задачу. Решение Эратоефена было совершенно верное, оно и теперь применяется, оставаясь по сущности неизменным, только точность работ неизмеримо больше, чем во времена Эратоефена.

Размеры Земли, полученные Эратосфеном, были очень близки к современным, но такое совпадение, конечно, было делом случая; важны не цифровые результаты, а правильность и верность идеи способа.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~