Начало собственно океанографических исследований, плавание Challenger и других экспедиций до 1917 г. В 1868 г. по почину Королевского общества в Лондоне (Английская академия наук) было устроено небольшое океанографическое плавание на военном корабле Lighting под руководством главного устроителя экспедиции Карпентера и Уайвила Томсона. Они произвели некоторые работы (драгировки, измерения глубин и температур) между Шотландией и Фарерскими островами. Результаты оказались очень интересными и на следующее лето адмиралтейство предоставило в их распоряжение лучшее судно, Porcupine, на котором работы были поставлены шире и распространены от Шотландии до Бискайского залива. В 1870 г. начатые работы продолжались и были доведены до Средиземного моря (на Porcupine и Shearwater, последним командовал Нэрс).

Эти три плавания главным образом послужили для разработки способов и приемов работ и усовершенствования приборов. Многие отрасли исследования приходилось создавать заново, например химический анализ воды и анализ газов, в ней заключенных, а для этого приходилось производить целый ряд опытов.

Одновременно океанографические исследования начались и в других странах, так, в 1869 г. в Германии была основана существующая и до сих пор Комиссия по изучению немецких морей, с самого начала много сделавшая для постановки газового анализа морской воды (Якоб-сен), а впоследствии по вопросу об изучении планктона (Гензен).

В то же время и в Соединенных Штатах Америки занялись обследованием прилегающих вод Атлантического океана. Начались эти работы изучением Гольфстрима (еще в 1846 г.), а погом они расширились и охватили более широкую полосу океана, особенно после возникновения "U. St. Fish Commission", работающей и до сих пор. Другое ученое учреждение Соединенных Штатов "Coast and Geodetic Survey" занялось с 1872 г. обследованием Мексиканского залива и Карибского моря.

Все эти работы привели английских ученых к сознанию необходимости снаряжения большой океанографической кругосветной экспедиции, которая бы выяснила рельеф дна океанов и обследовала бы физические, химические и биологические свойства и особенности океанов на поверхности и на глубинах. Великобританское правительство, по представлению ученых учреждений страны, решило снарядить такую экспедицию, для чего был назначен деревянный корвет Challenger в 2306 т, с машиной в 1234 силы; он был снаряжен в плавание под наблюдением главного гидрографа флота и особой комиссии; личный состав офицеров был подобран соответственно назначению, командиром назначен был Нэрс, а старшим офицером Тизард. Кроме того, на судно была назначена еще комиссия из 6 специалистов под руководством Уайвила Томсона. Было составлено подробное наставление для работ, придуманы и построены приборы, на корабле были устроены особые лаборатории, и он был снабжен всем необходимым для научных работ. Корвет вышел из Англии в декабре 1872 г., а возвратился туда в мае 1876 г. (см. карту II), за три с половиной года он прошел 68 900 морских миль и имел 362 глубоководные станции, в каждой из коих определены: глубина, грунт, образец придонной воды, ее температура; во многих случаях добыты драгой со дна грунт и животные, исследована фауна и флора на поверхности и на разных глубинах, сделаны определения температур на разных глубинах и добыты оттуда образцы воды. На каждой станции определялось поверхностное течение и иногда течения на глубинах и велись ежечасные метеорологические наблюдения.

~1~  ~2~  ~3~  ~4~  ~5~  ~6~  ~7~  ~8~  ~9~  ~10~  ~11~  ~12~  ~13~  ~14~  ~15~  ~16~  ~17~  ~18~  ~19~  ~20~  ~21~  ~22~  ~23~  ~24~  ~25~  ~26~  ~27~  ~28~  ~29~  ~30~  ~31~  ~32~  ~33~  ~34~  ~35~  ~36~  ~37~  ~38~  ~39~  ~40~  ~41~  ~42~  ~43~  ~44~  ~45~  ~46~  ~47~  ~48~  ~49~  ~50~  ~51~  ~52~  ~53~  ~54~  ~55~  ~56~  ~57~  ~58~  ~59~  ~60~  ~61~  ~62~  ~63~  ~64~  ~65~  ~66~  ~67~  ~68~  ~69~  ~70~  ~71~  ~72~  ~73~  ~74~  ~75~  ~76~  ~77~  ~78~  ~79~  ~80~  ~81~  ~82~  ~83~  ~84~  ~85~  ~86~  ~87~  ~88~