Материалом для исследования служит преимущественно аммонов рог головного мозга, где концентрируется наибольшее количество телец Негри.
В лабораторию на исследование направляют или целиком голову от погибшего животного, или извлеченный из черепа мозг, помещенный в 50-проц. раствор глицерина.
Для микроскопического исследования из аммонова рога готовятся препараты - отпечатки. G этой целью поперечно разрезанные кусочки аммонова рога захватывают пинцетом и прижимают поверхностью разреза к предметному стеклу в нескольких местах.
Окрашивание препаратов чаще всего производится по способу Бормана или Михина. По Борману влажные мазки фиксируют в течение 3 мин. в кислом метиловом спирте (метилового спирта 92 мл + 8 мл уксусной кислоты), после чего просушивают фильтровальной бумагой и быстро фиксируют (2—3 сек.) на пламени, погружают затем на 5 мин. в 60-проц. водный раствор углекислого калия (поташ) и после осторожного промывания водой окрашивают в течение одной минуты с быстрым подогреванием (2—3 сек.) смесью: 2 капли спиртового раствора фуксина и 3 капли насыщенного водного раствора метиленовой сини в 20 мл дестиллированной воды (краска готовится ex tempore); после промывания водой мазки высушивают осторожно фильтровальной бумагой и микроскопируют. Тельца Негри при этом окрашиваются в яркокрасный или земляничный цвет, нервные клетки — в фиолетовый, ядра их — в синий, фон препарата — в розовый.
По способу Михина препараты - отпечатки после 5—10 -минутной фиксации в спирте с эфиром поровну и последующего высушивания окрашивают 30—45 мин. краской Романовского-Гимза (1—2 капли краски на 1 мл дистиллированной воды), затем быстро ополаскивают в подкисленном алкоголе (1 капля ледяной уксусной кислоты на 30 мл 96° спирта), после чего хорошо промывают в воде и высушивают.
Цвет отпечатков при правильной окраске должен быть пре-обладающе красным с фиолетовым оттенком. При микроскопии фон препарата — розовый, нервные клетки окрашены в синий цвет ядра их интенсивно-черного цвета, а тельца Негри розовокрасные с темносиними точечными включениями.
Обнаружение телец Негри при микроскопическом исследовании служит основанием для диагноза бешенства; отсутствие их не исключает его.
При отрицательных результатах микроскопического исследования прибегают к субдуральному заражению кролика эмульсией мозга в физиологическом растворе. В положительных случаях у кролика через 2—3 недели появляется заболевание, которое обычно протекает в паралитической (тихой) форме. На основании атак признаков у кролика и диагносцируется бешенство.