Увеличение поголовья лосей

Лось загадочный (Alces alces)

Какие причины вызвали столь бурный рост поголовья лосей и быстрое их расселение? Многие специалисты объясняют удивительное явление, в первую очередь, тем, что лось в нашей стране был долгое время под строгой охраной. Это верно, но, что называется, не безусловно.

Тимофеева говорит, что сильное увеличение числа зверей нельзя объяснить одной лишь строгой охраной, хотя запрещение или ограничение охоты, конечно, способствует процветанию вида. Но в основе периодических нарывов численности живых созданий лежат какие-то закономерности, пока что не всегда объяснимые. Необычайный рост поголовья лосей, а затем и резкий спад отмечены в середине двадцатого столетия не только у нас, но и в Скандинавии, и в Северной Америке. А там лось издавна хорошо охраняется. К тому же на территории Канады, скажем, никогда вообще не велись крупные боевые действия, а Швеция не воевала более полутора веков. Казалось бы, что в таких условиях число зверей должно держаться на каком-то более или менее постоянном среднем уровне. Но и там взлет - падение, взлет - падение.

Нее это касается не только лося. Вот классический, вошедший в учебники пример таких взлетов и падений.

Есть такой зверек с домовую мышь величиной - лемминг. Жители юга, да и средней полосы, мало что о нем знают, так как он обитает в тундре. Лемминг - грызун, круглый год питается растениями, зимой живет под снегом, где он устраивает норы с многочисленными ходами. Биологов, в особенности тех, кто изучает взаимосвязи разных видов живых существ, лемминг очень заинтересовал. И вот почему. Раз в три -четыре года зверьки эти начинают размножаться темпами воистину фантастическими: число их возрастает буквально в десятки тысяч раз. И тундра пирует, многие ее обитатели, которым обычно нелегко доставать пищу, объедаются жирными зверьками. Это сказывается и на плодовитости хищников. Песцы приносят по 10 - 15 щенят. Полярные совы откладывают раза в два больше яиц, чем обычно. Даже северный олень, строгий вегетарианец, не преминет съесть лемминга, если тот попадется ему среди кустиков ягеля. Сами же лемминги, обычно пугливые, осторожные, расплодившись до неимоверности, впадают в какое-то неистовство. Собравшись в многотысячные плотные стаи, они устремляются словно куда глаза глядят. Встретив на пути реку, озеро, море, бросаются в воду и гибнут. А на следующий год леммингов становится очень мало. И тогда худо не только хищникам. Песцы принимаются разорять гнезда таких ценнейших птиц, как гага. Разбойничают, утаскивают яйца и птенцов хищные птицы.

Получается, что крохотный лемминг некоторым образом определяет ход всей жизни в высоких широтах: если его много, то все живые создания благоденствуют, если мало - бедствуют. И конечно, очень важно раскрыть механизм, управляющий этими чудовищными взрывами численности, за которыми следуют резкие спады. Тогда можно было бы попытаться предсказывать, предугадывать «взрывные» и тихие годы. Но вырвать эту тайну у природы пока что не удается. И мы в точности не знаем, когда произойдет, скажем, очередное нашествие листогрызущих насекомых на леса.

Что же касается взрыва численности лося на нашем Северо-Западе в послевоенные годы, то некоторые ученые считают, что перед тем были сильно повырублены леса. Омоложение лесных угодий пошло лосю на пользу, он любит молодняки.