Баланс в природе

В пору наибольшего распространения лосей Тимофеева имела возможность наблюдать их даже вблизи своего Биологического института, занимающего дворец в Старом Петергофе. Лоси кормились тут зимой по утрам в густом заглохшем парке, объедая молодые ивы, березы и ели. Днем лоси устраивали лежки, не обращая внимания на снующих вокруг лыжников. Люди почти никогда не обнаруживали зверей, умеющих сохранять часами полную неподвижность на лежке. Звери укладывались в густом ельнике или в старых воронках от авиабомб и снарядов.

На рубеже пятидесятых - шестидесятых годов лосей развелось столько, что от лесников стали поступать тревожные сигналы: звери наносят ущерб лесам, повреждая молодые деревца; создается угроза и самим сохатым - если они и дальше будут так плодиться, то им не хватит корма. И государственная охотничья инспекция стала выдавать больше разрешений на отстрел лосей. В иные годы охотники добывали в Ленинградской области по 3 - 4 тысячи зверей. Всего с 1959 по 1968 годы убито в области свыше 20 тысяч лосей. От них получено почти 3,5 тысячи тонн мяса, которое по качеству не уступает лучшим сортам говядины; лосиное мясо может долго храниться в холодильниках, не теряя вкуса и питательности. Разумеется, нашли применение и шкуры: в 1967 году в Ленинграде было изготовлено из лосиной юфти две тысячи пар обуви.

1962 год стал для Ленинградской области рекордным: в лесах насчитали без малого 43 тысячи лосей! Это был пик. Уже в следующем году стадо убавилось на 7 тысяч голов; затем небольшая прибавка и с 1965 года - неуклонное, из года в год, уменьшение поголовья. К началу восьмидесятых годов в Ленинградской области стало приблизительно 22 тысячи лосей. Считают зверей с воздуха, они хорошо видны сверху, так как кормятся чаще всего на зарастающих вырубках да на болотах; сведения, добытые с воздуха, дополняются подсчетами, сделанными путем изучения следов. В последнее время зверей стали подсчитывать с вертолетов, которые летают на меньших, чем самолеты, скоростях и способны зависать...

Прекратилось ли дальнейшее снижение поголовья лосей? Возможно. Даже вероятно. Но утверждать это наверняка пока что рискованно, говорит Елена Константиновна.

Взрыв жизни в лосином царстве происшедший на наших глазах в середине столетия, - самый сильный за последние два столетия, по крайней мере. Были подъемы и спады, конечно, и до того, но нет точных данных, чтобы определить их величину.

Взрыв середины двадцатого столетия достиг в нашей стране наибольшей силы в Ленинградской области. Здесь он и возник раньше, чем в смежных областях, здесь раньше обозначился и спад численности. Тимофеева и в этом видит подтверждение того, что Ленинградская область служит своего рода естественным питомником для лосей, откуда они расселяются на соседние территории.

Итак, лось, редкий в былые времена, стал обычен. Встреча с ним радует. Ведь мы только и слышим, что диких животных становится все меньше и меньше на планете, что человек разоряет места обитания зверей и убивает без разбора их самих. И вдруг этакое чудо. Двадцать две тысячи крупных, с корову, зверей — ведь это очень много для одной лишь области, занимающей на карте так мало места в северо-западном углу страны. А в Прибалтике, на Новгородчине, в Псковской и во множестве других областей и краев страны - тоже ведь сохатых немало.