Брачный период

Лось загадочный (Alces alces)

У многих диких зверей, да и у домашних животных, развито чувство собственной территории, которую надо охранять. Занятый участок огораживают, словно частоколом, пахучими метками, забредшего чужака изгоняют. Лосю это чувство, видимо, чуждо, хотя он, как мы уже знаем, оседл, малоподвижен, в особенности зимой. Он может подолгу держаться на одном месте, был бы корм. Придет сюда другой сохатый, и ухом не поведет тот, который здесь давно уже кормится.

Лось преображается лишь в брачный период, во время гона. Куда только деваются тогда его безразличие и малоподвижность. Тут уж и человеку лучше держаться от него подальше. Первый признак, по которому определяют приближение гона, появление где-то в начале августа покалеченных молодых деревцев. Об них сохатый чистит, точит свои рога, покрытый шерсткой.

Рога лося солидное сооружение. Наибольший их вес около двадцати килограммов. Но это большая редкость. Обычно же рога весят килограммов шесть-семь. Бык с легкостью носит такую тяжесть большую часть года, благодаря короткой мощной мускулистой шее. Знатоки высоко ценят рога с хорошо развитой широкой лопатой и возможно большим числом отростков. В коллекции Ленинградского университета хранятся две пары лосиных рогов о двадцати двух и двадцати трех концах. Хранятся где-то рога о тридцати шести отростках. Специалисты отмечают, что за последние два десятилетия у лосей Ленинградской области заметно уменьшились рога. И вес животных снизился. В пятидесятые годы нередко добывали великанов, ныне такие звери не встречаются. Видимо, всплеск, взрыв жизни в лосином царстве в середине века был не только количественным, но и качественным...

Итак, лось чистит рога, уродуя деревца, чаще всего березы, сдирая напрочь кору, измочаливая ветви, иногда переламывая ствол. Где-то в середине сентября обычно безмолвные рогачи начинают подавать голос, издавая нечто вроде стонущего мычания, слышимого приблизительно на километр. Это означает, что рогач ищет соперника, чтобы, сразившись с ним, завладеть самкой. Драки самцов в большинстве случаев скоротечны и кончаются бегством слабейшего. Бывает, правда, что вступившие в бой самцы наносят друг другу серьезные увечья. Случается это чаще всего, когда силы дерущихся равны и ни один не хочет уступить. Известен случай гибели сохатого от раны, нанесенной ему соперником в область сердца. На охотничьей выставке в 1911 году в Царском Селе были показаны намертво сцепленные в драке рога двух самцов; звери погибли, не сумев разъединиться.

Глубокой осенью или в начале зимы, по окончании гона, самцы сбрасывают тяжелые рога и снова погружаются в созерцательную размеренную жизнь, кормясь от темна до темна на любимых своих вырубках. Можно пройти мимо заросли, так и не приметив громадного зверя. Бурая спина и светлые ноги хорошо маскируют его в заснеженном лиственном молодняке. Да и стоит он неподвижно, почуяв пришельца, близоруко пытаясь разглядеть, кто его побеспокоил.