Чем древнее слой Земли, тем проще ископаемые остатки, находящиеся в нем

Одной из основных проблем, поставленных палеонтологическими работами Кювье, явился вопрос об отношении ископаемых остатков к пластам Земли, в которых они находятся. Существуют ли животные и растения, свойственные определенным слоям и не находящиеся в других? Какие виды появляются первыми й какие являются позже?.. Существует ли какое-нибудь постоянное отношение между древностью слоев и схожестью или несхожестью ископаемых с ныне живущими организмами? Вот наиболее существенные из вопросов, которые выдвигает Кювье. Разрешая их, он ставит себе такую задачу: я возьму самые древние слои, познакомлю с животными, в них заключающимися и, переходя от одной эпохи к другой, укажу тех, которые последовательно появляются по мере приближения к настоящему времени.

Кювье открывает (конечно, только в самых общих чертах) замечательную закономерность в появлении ископаемых остатков: чем древнее слой Земли, тем проще ископаемые остатки, находящиеся в нем. В слоях же Земли все более и более молодых в геологическом отношении находятся остатки организмов все более и более сложных. Иными словами говоря: мысленный, схематичный разрез через земную кору показал бы смену форм жизни на Земле, картину постепенного усложнения органических существ, начиная от древнейших времен и кончая нашей эпохой. Кювье дает в общей форме описание этой смены форм. Он указывает, что вначале в древнейших слоях Земли обнаруживаются просто устроенные беспозвоночные организмы (моллюски, ракообразные и др.). Далее обнаруживаются остатки рыб, но еще нет остатков животных, живущих на суше и дышащих воздухом. Затем появляются первые наземные четвероногие - пресмыкающиеся В более высоких слоях Земли, т. е. в геологически более молодых слоях - остатки пресмыкающихся, достигших расцвета, овладевших cyuieifr и в еще более молодых слоях появляются впервые некоторые маленькие млекопитающие. Затем, судя по ископаемым остаткам, мы видим расцвет млекопитающих.

Кювье делает также некоторые ссылки на ископаемые растения. Большой интерес представляют оаботы современника Кювье - А. Броньяра (1770-1847), который провел в отношении ископаемых растений ту же работу, которую сделал Кювье в отношении ископаемых животных. Броньяр на палеонтологическом материале пытается показать картину постепенного усложнения растительного мира.

~1~ ~2~ ~3~ ~4~ ~5~ ~6~ ~7~ ~8~ ~9~ ~10~ ~11~ ~12~ ~13~ ~14~ ~15~ ~16~ ~17~ ~18~ ~19~ ~20~ ~21~ ~22~ ~23~ ~24~ ~25~ ~26~ ~27~ ~28~ ~29~ ~30~ ~31~ ~32~ ~33~ ~34~ ~35~ ~36~ ~37~ ~38~ ~39~ ~40~ ~41~ ~42~ ~43~ ~44~ ~45~ ~46~ ~47~ ~48~ ~49~ ~50~ ~51~ ~52~ ~53~ ~54~ ~55~ ~56~ ~57~ ~58~ ~59~ ~60~ ~61~ ~62~ ~63~ ~64~ ~65~ ~66~ ~67~ ~68~ ~69~ ~70~ ~71~ ~72~ ~73~ ~74~ ~75~ ~76~ ~77~ ~78~ ~79~ ~80~ ~81~ ~82~ ~83~ ~84~ ~85~ ~86~ ~87~ ~88~ ~89~ ~90~ ~91~ ~92~ ~93~ ~94~ ~95~ ~96~ ~97~ ~98~ ~99~ ~100~