Последовательность природных тел - лестница существ.

Накопление и систематизация обширного ботанического и зоологического материала приводили исследователей к попыткам установить какие-то общие соотношения (rapports) в этом материале. Одним из обобщений, которое должно было охватить эти соотношения, явилась идея лестницы существ.

Эта идея была необычайно широко распространена среди философов и натуралистов разных эпох и стран. Echelle des etres, Scale of Beengs, Stufenfolge der Dinge. Лестница восхождения в веществах была также одной из самых популярных идей в философии и естествознании XVII-XVIII вв.

Боннэ - автор одной из самых распространенных лестниц существ, так характеризует эту идею: Между самым низким и высочайшим степенем телесного или духовного совершенства находится бесчисленнее множество посредствующих степеней. Последование сих степеней составляет всеобщую цепь... В природе нет скачков; все в ней идет постепенно и гладко. В каждом мире находится своя лестница; а все вообще составляют единое токмо продолжение, коего первый предел есть несеко-мость (атом), а последний конец составляет высший из херувимов. Таким образом, в лестнице нашего Шара мы можем полагать столько же ступеней, сколько нам известно видов Напомним, что Боннэ начинает свою лестницу с тонких материй, переходит затем к огню, воздуху, воде, земле, металлам, камням, формам промежуточным между минералами и растениями, затем к растениям, формам промежуточным между растениями и животными - зоофитам, потом к низшим животным, высшим и, наконец, к человеку.

Бюффон характеризует лестницу существ в следующих словах: возможно спуститься по вполне нечувствительным переходным ступеням от наиболее совершенных созданий к наименее оформленной материи, oт наилучше организованных животных к простейшим минералам.

В принципе считалось, что лестница содержит столько ступеней, сколько существует отдельных видов растений и животных.

Можно было бы привести еще множество примеров, свидетельствующих о приверженности натуралистов к представлению о лестнице существ, о иерархическом расположении всех природных тел. Гентер, Валлисниери, Сваммердам, Реймарус, Линк, Спалланцани, Бюф-фон и многие другие натуралисты были сторонниками этой идеи.

~1~ ~2~ ~3~ ~4~ ~5~ ~6~ ~7~ ~8~ ~9~ ~10~ ~11~ ~12~ ~13~ ~14~ ~15~ ~16~ ~17~ ~18~ ~19~ ~20~ ~21~ ~22~ ~23~ ~24~ ~25~ ~26~ ~27~ ~28~ ~29~ ~30~ ~31~ ~32~ ~33~ ~34~ ~35~ ~36~ ~37~ ~38~ ~39~ ~40~ ~41~ ~42~ ~43~ ~44~ ~45~ ~46~ ~47~ ~48~ ~49~ ~50~ ~51~ ~52~ ~53~ ~54~ ~55~ ~56~ ~57~ ~58~ ~59~ ~60~ ~61~ ~62~ ~63~ ~64~ ~65~ ~66~ ~67~ ~68~ ~69~ ~70~ ~71~ ~72~ ~73~ ~74~ ~75~ ~76~ ~77~ ~78~ ~79~ ~80~ ~81~ ~82~ ~83~ ~84~ ~85~ ~86~ ~87~ ~88~ ~89~ ~90~ ~91~ ~92~ ~93~ ~94~ ~95~ ~96~ ~97~ ~98~ ~99~ ~100~