Устойчивость. Нагревание при 60° убивает микроба в течение 10 мин., в культурах сохраняет жизнеспособность до 8 дней, очень неустойчив к химическим дезинфицирующим веществам.
Восприимчивость и пути заражения. Восприимчивы овцы и козы. Заражение овец происходит через канал соска вымени, ягнят — алиментарным путем. Яловые и сухостойные овцы не заболевают. Болезнь обычно появляется через 24—30 дней после окота, достигает наибольшего развития через 3 месяцев и прекращается через 6 месяцев Большое значение в распространении болезни имеют ягнята, т. н. «похитители молока», которые помимо своих матерей сосут и других овец и переносят возбудителя болезни от больных овец к здоровым. Болезнь характеризуется острым гнойно-некротическим воспалением одной половины вымени во 2-й период лактации. Протекает энзоотически и нередко эпизоотически. Наблюдается чаще всего с апреля по сентябрь месяцы. Переболевание создает пожизненный иммунитет. После клинического выздоровления бациллоносительство сохраняется в течение 3—4 месяцев
Симптомы и течение. Инкубационный период — от 6 до 24 час. Болезнь начинается высоким подъемом температуры, уменьшением аппетита, отсутствием жвачки, общим угнетенным состоянием. Пульс слабый, учащенный и нередко аритмичный. Дыхание поверхностное, учащенное, абдоминального типа. В это же время наступает поражение одной половины вымени, она становится горячей, плотной, болезненной, резко увеличенной (в 2—3 раза). При выдаивании пораженной половины вымени молоко мутное и содержит желтоватобурые хлопья. Больные овцы с трудом передвигаются, ходят с широко расставленными задними ногами, не подпускают к себе ягнят. Через 2—3 дня на коже пораженной половины вымени появляются синеватофиолетовые пятна, молоко бывает хлопьевидным, грязноватокрасного цвета с примесью гноя. Острые воспалительные явления постепенно исчезают, вымя становится холодным, нечувствительным, тестообразным. На 3—4-й день наступает гангрена пораженной половины вымени с образованием некротических фокусов и их отторжением от здоровой ткани. При выздоровлении в пораженной части вымени может восстановиться секреторная деятельность.
У ягнят болезнь распространяется и протекает очень остро в виде крупозно-некротической пневмонии или поражения верхних дыхательных путей, вызывая большую смертность. Прогноз неблагоприятный.
Патологоанатомические изменения. Пораженная половина вымени на разрезе имеет мраморный вид. Междольчатая ткань утолщена, отечна, с разреза стекает желтое с хлопьями молоко или бурокрасная жидкость с пузырьками газа. Лимфатические узлы вымени увеличены, на разрезе сочны, сероватобелого или красного цвета. Иногда наблюдается отек легких, а также наличие в них мелких гнойных или некротических очажков с булавочную головку, окруженных красными ободками. Из других изменений находят абсцессы в кишечнике, печени и почках, гиперемию и геморрагии на слизистых оболочках и серозных покровах, мутное набухание печени и почек.
Диагноз. Устанавливается на основании заболевания овец во второй период лактации с поражением лишь только одной половины вымени, при одновременном заболевании ягнят пневмонией и отсутствии аналогичного заболевания среди сухостойных и яловых овец.
Лечение. Специфического лечения не применяют. Из симптоматических средств рекомендуют в начальной стадии болезни на пораженную половину вымени класть холодные примочки, а также втирать в нее ихтиоловую и камфорную мазь. При дальнейшем течении болезни необходимо хирургическое вмешательство с удалением всей некротизировапной ткани из пораженной половины вымени и последующим лечением открытой раны. Главное же внимание должно быть уделено устранению причин, способствующих возникновению и распространению болезни.
Мероприятия. Всех больных овец и ягнят изолируют и лечат. Помещение, в котором они находились, дезинфицируют, пастбище и водопой меняют. Пораженную отару овец подвергают клиническому осмотру через каждые 2—3 дня на протяжении всего периода болезни, с профилактической целью обрабатывают вымя кормящих овец теплыми растворами слабо дезинфицирующих веществ. Всех овец с ягнятами выделяют в особую группу и содержат их отдельно. Ягнятам днем дают обильную подкормку. Строго следят, чтобы не было ягнят «похитителей молока». На пораженное хозяйство накладывают карантин. Переболевших овец допускают в обшее стадо не ранее 4 месяцев после выздоровления. Лучше всего их содержать обособленной группой, не подвергая опасности перезаражения здоровых овец.